華蔵寺公園遊園地では12月19日〜25日までの７日間、「ロマンチックしナイト2009」と題してクリスマスイベントを実施しています。初日、19日の様子を取材しました。

　寒くなりましたねぇ〜。クリスマスももう間近。伊勢崎市華蔵寺公園遊園地もクリスマスムード一色です。　キラキラ輝くミラーボールと「MERRY　CHRISTMAS」がお客さんを出迎えます。
　園内にはロマンチックな曲が流れ、カップル、ご家族づれなど思い思いに過ごしていました。
もちろん、アトラクションも観覧車、メリーゴーランド、マジカルグライダー、スカイファイター、魔界伝説（シューティングライド）（特典付き）の4機種を営業しています。
　19日初日は、風も無く静かな夜。冷えた空気が一層イルミネーションを引き立てていました。また、遊園地内には冷えた身体を温める「焼いもハウス」が今年も営業しています。遊び疲れてちょっと一休みしたい時にはぴったり。
　
　スタッフの皆さんにお話をうかがうと、今年は1日多い7日間営業で、夜9時までの夜間営業のみで、延べ１，５００人以上の来場者を見込んでいるそう。今週のお天気もまずまずの予想。
それから今年は、着ぐるみのサンタさんも出没するそうですよ。えっ、何時なんどき姿をみせるかって？それはナイショ、ないしょ・・・。運が良ければ、サンタさんに出会えるかもしれません。
　　今年のクリスマスイブ＆クリスマスは平日。ぜひ、お近くの遊園地でロマンチックな時間をのんびりお楽しみ下さい。

　華蔵寺公園遊園地内に設置されているC６１形の蒸気機関車を皆さんご存知ですよね。
魔界伝説のとなりに設置されているSLです。このSLは１９７３年に廃車になり、JR東日本のご好意により、同遊園地に設置されていました。
　
　JR東日本はこのたび、このSLを復元し、２０１１年春から群馬県内の信越線や上越線で営業運転すると発表しました。このC61形は終戦直後の47〜49年にかけ、D51形のボイラーを利用するなどして計３３両が製造されただけで、今回の車両も含め計3両しか現存していないそうです。
　来年1月には、さいたま市の大宮総合車両センターに移し、運行に向けて点検整備が行われるそうです。

　同遊園地内でこのSLを見学できるのも1月6日まで。つまりゆっくり見られるのは今年いっぱい位までのようです。昼間の営業はもちろんですが、今回のクリスマスイベントの夜間営業でも内部を見学出来ますよ。ぜひ遊園地に設置されている間にご覧になり、SLの新しい旅立ちに祝福を贈りましょう！！

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取材日：2009年12月19日／アイマップfuru