島田 渉（しまだ　わたる）さん 昭和48年6月24日。

伊勢崎市馬見塚町出身、伊勢崎市馬見塚町在住。

島田さんは、長沼町にある島田工業株式会社の常務取締役。ご本人曰く「天の邪鬼的性格」。それゆえ、生まれた逸話も多いようで…。独特の風貌からは結びつきがたい（？）堅実ぶり、「遠回りした経験」から得たことなどをうかがいました。

島田さんの「天の邪鬼」性格は、成人してからも続きます。情報処理の専門学校時代、就職先を考えるとき望んだのは「親の息のかからない領域」。お父さまが携わる製造業とは全く異なるフィールドを、と選んだのは建設業関連の営業職でした。

　転機が訪れたのは、社会人1年目の9月。「来月から花屋を始めるから、手伝ってほしい」というお父さまのひと言でした。

「手伝えって言われたって、こっちは昼間仕事があるしねぇ。とりあえず、会社が休みの土日に手伝っていました」（島田さん）

ところが、島田さんの考えとは別にウワサがひとり歩きを始めます。

「年内で今の仕事を辞めるって話が広がり始めて。『せめて1年間は勤めさせてほしい』と、3月15日まで会社勤めをしました」（島田さん）

3月15日の深夜までご自身の送別会に参加、翌朝4時には仕入れのため、東京に向かってトラックを走らせていたそうです（念のため申し上げますが、島田さんはお酒が飲めませんので飲酒運転ではありません）。

このときに持たされたのは市場までの地図だけ、という冗談のようなホントの話。 「花の買い方はおろか名前も分からない。バラくらいは知っているけど、バラにもいろいろ種類がある。仕入れ数も分からないしね。10本？ 少なすぎるだろう、とかね。ホント、参りました」と当時を振り返って苦笑します。

何も知らないで始めた、というものの、3年目には経営は黒字に！　店舗数も3店になりました。「振り返れば、花屋での経験が今の土台を築いている」島田さんは言い切ります。収支のこと、人材管理のこと。経営のノウハウの基礎を実践で学んだ貴重な経験だったのです。

その後、今の職場に移った島田さん。入社して半年間は、誰も島田さんに仕事を言いつけなかったそうです。

「仮にも社長の息子でしょう？　そりゃ、まわりはやりにくいよね」と笑う島田さん。その半年間は、社会人になって初めて得た「自由な時間」を活用できた時期だったと言います。購入してはいたものの触ることのなかったパソコンを会社に持参。ソフトのマニュアル本を開きながら、会社に必要と思われる「発注書」などのビジネスフォームを整えていきました。バブルという時代も手伝って、がむしゃらに進んでいた会社という船が、島田さんの当を得た提案によって少しずつ確かな航路を進み始めたのです。

島田さんが、常に心がけていたのは「自分が動く」こと。そして、まずは自分が「あいつに頼めば」と言われる存在になること。それは、現在、会長職にあるお父さま自身が貫いてきたことでもあったのです。

お父さまお一人で始めた会社は、40年足らずで今や社員100人を抱える大所帯に発展。その要因を「頼まれたら断らない。すぐに対応する、それを繰り返してきた結果かな」と島田さんは話します。

「今後も、大きなことを考える前に足元をしっかり固めたい。経営的に内容の良い会社にしていけたらいいな、と思います」（島田さん）。