株式会社ANSWERの代表取締役・上村康世さんに、現職に至るまでの経緯と仕事のやりがい、社名に秘められた思いについてお話していただきました。 

<プロフィール>

上村康世（かみむら・やすよ）さん
生年月日：昭和43年10月29日
桐生市出身
伊勢崎市在住

白い壁に黒いアイアンがポイントのおしゃれな佇まい。それが、今回ご紹介する上村さんが経営するジュエリーショップ「ANSWER」です。

ドアを開けると迎えてくれたのは、アクリル板に描かれた可愛い猫ちゃんの絵。あまりのリアルさに写真かと思ってしまうほどです。

「モデルは、うちの小梅ちゃんですよ」とにこやかに答えながら迎えてくれた上村さん。小さい頃から大の動物好きで、中学生くらいまではペットショップに憧れていたのだそうです。

中学を卒業すると、昼間はメッキを扱う仕事をしながら、夜は高校へ通うという大忙しの毎日が始まりました。当時の仕事の面白さを「形のないところから、形を作っていく点」と話します。

上村さんが携わっていたメッキ加工とは、対象となる素材を特殊な液体に浸け、素材に電流を流すことで、液中の金属イオンを素材表面に還元析出させる技術。アルカリ度合や温度が変わるだけで、素材の一つひとつに適正な電流が流れるようにしていきます。このときのアルカリ度合や気温の変化などによって仕上がりがまったく違うものになってしまうのだか。仕上がりを左右するきわめて重要この管理も上村さんの手にかかっていました。

このころから、物づくりをする楽しさに目覚めた上村さんは、次第に「職人になりたい」と思い始めます。そこで、思い切って今までの仕事をやめ、当時、日本で指折りのジュエリー工房と言われていた会社に転職します。ここでは、ジュエリーづくりの基本となるトンカチやノコギリの使い方などをマスター。扱う素材も、金、プラチナ、ダイヤモンドなど、幅を広げ、今の仕事の基礎を築き上げました。

30歳で独立。上村さんは、以前からそう考えていました。計画通り、区切りのよいところで前職を退職。街中にジュエリーショップ＆工房をオープンさせました。
「自信があったわけではなく、常にやっていけるのか？　という不安を抱えていました」と当時を思い出して上村さんはそう話します。

そんな上村さんのショップ名は「ANSWER」。
「お客さまの要望には誠意を持って、どんなものにも答えていきたい、答えていく。という姿勢を社名に込めました」と上村さん。
「思ったほど幸先の良いスタートではなかった」と言う独立直後を乗り切り、半年後には少しずつ仕事が軌道に乗り始めました。

自分の土地に自分の店舗を、という夢を叶えたのは12年後のこと。女性一人でも気軽に入れるジュエリーショップを、と外観にも工夫を凝らし、内装は友達と一緒に手掛けたという思い入れたっぷりのショップ＆工房が完成させました。

同店の主力は、シルバーアクセサリー。オリジナルのデザインと、手の込んだ細かい丁寧な細工が好評です。そして、今や「ANSWER」の代名詞ともなっているのがマリッジリング。上村さんとじっくり話をしながら作る完全オリジナルのリングは、個性豊かでとってもおしゃれ。出来上がってくる時間さえ、楽しみに感じられる世界にたった一つだけのリングは、いつまでも愛おしみながら、身に着けていられます。
それなのに価格は驚くほど良心的！　デザイン～加工まで手掛ける上村さんは、今までの経験を生かし、さまざまな知恵や工夫をフル稼働。どんなジュエリーでも、さまざまなアイデアでその特徴を見事に生かした魅力的な「宝物」に仕上げてくれるのです。
ジュエリーは、現地から直接仕入れられるのもコストダウンできる大きな要因です。

修理もお任せ。チェーンが切れた、デザインがイマイチ、などの理由から、眠ったままになっているジュエリーを蘇らせてくれます。

上村さんの細かく丁寧な仕事ぶりに、思わず「器用なんですね！」と言ったところ「不器用なんです」と驚きの答えが！
「だから続けられるのかも」とさらに驚きのひと言が！

上村さんいわく「不器用な人ほど伸び代がある」のだとか。
今までに多くのお弟子さんを育ててきた上村さん。
器用な人は、確かにうまくなるのが早いのだそうです。逆に、不器用な人は歩を進めるスピードが緩やか。自信がないから何度も見せに来る。しかし、結果的には同じことを何度もやることに繋がるし、見せる度に的確なアドバイスを受けることになります。そんな中で、自分なりに工夫をしながらうまくできるコツをつかみ、結果的には大きく成長を遂げるのだといいます。

上村さんの存在そのものと、経験から生まれた貴重な意見は、たくさんの人に大きなヒントと勇気を与えて続けてくれます。

株式会社ANSWER

住所／伊勢崎市稲荷町8-2
TEL／0270-22-4315
業務内容／ジュエリー、アクセサリーの製造、卸、教室
営業時間／11：00～21：00
定休日／水曜

平成27年4月